Großtiere und Huftiere

Mit einem Gewicht bis 7,5 Tonnen ist der Afrikanische Elefant ist das größte und schwerste Landtier auf Erden. Gemeinsam mit dem nur unwesentlich kleineren Asiatischen Elefanten bildet er die Ordnung der Rüsseltiere.

Aufgrund ihrer Körpergröße ist der Nahrungsbedarf der Elefanten enorm. Täglich benötigt ein Elefant bis 200 kg pflanzliche Nahrung und mehr als 100 l Wasser. Um die notwendige Futtermenge zu erlangen, verbringen freilebende Elefanten mehr als 18 Stunden pro Tag mit der Nahrungssuche.

Das große Körpergewicht der Elefanten wird auf stämmigen Säulenbeinen und breiten Füßen getragen. Ein dickes Bindegewebepolster in den weichen und biegsamen Fußsohlen wirkt wie ein Stoßdämpfer und ermöglichst einen ungewöhnlich leisen Gang.

Das Alpaka stammt nicht vom Guanaco ab, wie früher immer behauptet, sondern vom Vicugna. Ähnlich wie in Europa das Hausschaf, wurde das Alpaka in Südamerika bereits vor über 4000 Jahren vornehmlich zur Wollgewinnung gezüchtet. Das weiche, lang gewellte Fell der Alpakas bietet eine Wolle von ausgezeichneter Qualität, die zu Decken, Teppichen und Mänteln verarbeitet wird. Alle zwei Jahre werden die Tiere geschoren, wobei ein durchschnittlicher Wollertrag von 3 bis 5 kg anfällt. Die Fellfarbe der Alpakas kann schwarz, braun, grau weiß oder gescheckt sein.

Neben der Wollgewinnung werden Alpakas vermehrt auch als Fleischlieferanten gehalten. Zudem wird das Leder der Tiere zu allerlei Gebrauchsgegenständen verarbeitet. Auch als Lastentiere kommen Alpakas in ihrer Heimat gelegentlich zum Einsatz.

Bongos haben eine massige Gestalt mit einem runden, hochgebogenen Rücken. Die Fellfarbe ist glänzend rotbraun, die bei älteren Tieren, insbesondere den Männchen, an Beinen und Hals dunkler ist. Die Flanken sind mit 11 bis 14 markanten, senkrechten weißen Streifen gezeichnet. Jedes Tier hat sein eigenes individuelles Streifenmuster, so daß man einzelne Bongos an ihrer Streifung identifizieren kann. Auffällig ist zudem ein weißer Streifen quer über den Nasenrücken, sowie ein weiterer weißer Streifen am Vorderhals. An den Wangen finden sich unregelmäßige weiße Punkte. Beide Geschlechter tragen spiralförmige Hörner, die eine Länge von 50 bis 100 cm erreichen.

Bongos leben einzeln, paarweise oder in kleinen Familienverbänden von selten mehr als 3 Tieren. Sie bewohnen die verbliebenen dichten Regenwälder, gelegentlich auch Sekundärwälder, in West-, Zentral- und Ostafrika. In ihren Revieren nutzen Bongos feste Wechsel und bestimmte Kotstellen, die zur Markierung ihres Territoriums dienen. Tagsüber ruhen die Bongos an schattigen Plätzen. Erst spät abends werden die Tiere aktiv und gehen auf Futtersuche. Bei jeglicher Störung schlüpft der äußerst scheue Bongo mit vorgestrecktem Kopf und angelegten Hörnern sofort in dichtes Unterholz.

Chinesische Muntjaks sind sehr kleine Hirsche mit einem Maximalgewicht von kaum mehr als 15 kg. Sie sind durch ein einfaches Geweih charakterisiert, das je Stange nur ein oder zwei Enden hat und nicht länger als 15 cm wird. Wie bei fast allen Hirschen haben nur Männchen ein Geweih. Die knöcherne Basis des Geweihs, der so genannte Rosenstock, ist verlängert. Wie bei den Moschushirschen und Wasserrehen haben männliche Tiere im Oberkiefer zu Hauern verlängerte Eckzähne, die aus dem Maul herausragen. Die Fellfärbung variiert von gelblich über graubraun bis dunkelbraun, wobei manchmal eine helle Fleckenzeichnung vorhanden ist. Männliche Muntjaks unterhalten Reviere, die sie erbittert gegen andere Männchen verteidigen. Treffen zwei Männchen aufeinander, kommt es zum Kampf, wobei weniger die stummelartigen Geweihe als vielmehr die scharfen Eckzähne als Waffen eingesetzt werden. Im Zustand der Erregung geben sie Laute von sich, die dem Bellen eines Hundes ähneln. Deswegen werden sie im englischen Sprachraum als Barking Deer („bellende Hirsche“) bezeichnet. Chinesische Muntjaks sind vorwiegend in der Dämmerung aktiv.

Das Dahomey-Rind ist die kleinste Rinderrasse der Welt. Anders als klein gezüchtete Rassen hat sich diese Rinderrasse eigenständig in Afrika entwickelt. DNA-Proben haben ergeben, dass sich keine andere Rasse darin wiederfindet. Um 1900 kamen die ersten Tiere über das Königreich Dahomey (heute Benin, Westafrika) in den Zoo Antwerpen und somit nach Europa. Meist werden die Zwergrinder als Liebhaberrasse gehalten, da ihre Milchleistung lediglich für den Nachwuchs reicht und die geringe Größe und das langsame Wachstum es als Fleischrind nicht eignet. Für die Landschaftspflege sind sie allerdings gut geeignet, da sie als sehr anspruchslos gelten und aufgrund ihres geringen Gewichtes wenig Trittschäden verursachen.

Das Zebra ist eine der charakteristischen Tierarten der afrikanischen Savanne. Drei Zebra-Arten werden unterschieden. Das sehr große, nur in einem kleinen Gebiet in Ostafrika lebende Grevy-Zebra (Equus grevyi), das kleine, sehr seltene Bergzebra (Equus zebra) des südlichen Afrikas, und das weit verbreitete Steppenzebra (Equus quagga), das in verschiedenen Unterarten im östlichen und südlichen Afrika beheimatet ist.

Die Unterarten des Steppenzebras unterscheiden sich in der Intensität ihres Streifenmusters, das von Norden nach Süden zunehmend schwächer ausgebildet ist. So sind bei dem in Namibia, im Südwesten Afrikas beheimateten Damara-Steppenzebra die Beine nur schwach gestreift, wobei die Streifen niemals bis zu den Hufen reichen. Zudem finden sich zwischen den braunschwarzen Hauptstreifen des Körpers sogenannte Schattenstreifen, die den Unterarten im östlichen Afrika fehlen.

Aufgrund seiner gestaltauflösenden Wirkung dient das Streifenmuster der Zebras u.a. als Tarn- oder Schutzkleid. Sicherlich spielt aber auch die individuelle Erkennung eine wichtige Rolle, denn jedes Zebra verfügt über sein eigenes unverwechselbares Streifenmuster. Ähnlich dem menschlichen Fingerabdruck kann somit jedes Zebra an seiner individuellen Streifung identifiziert werden.

Die erdgeschichtlich sehr alten Tapire, die bereits vor 40 Millionen Jahren in Europa, Asien und Amerika lebten, zählen neben den Pferden und den Nashörnern zu der systematischen Ordnung der Unpaarhufer. Als charakteristisches Merkmal weisen Tapire an den Vorderfüßen vier Zehen und an den Hinterfüßen nur drei Zehen auf. Die Zehennägel bilden pferdeartige Hufe. Die dicken Sohlenballen werden durch eine schwielige Hornhaut geschützt. Auch die zu einem Rüssel verlängerte Nase und Oberlippe gilt als typisches Merkmal der Tapire.

Flachlandtapire leben außerhalb der Fortpflanzungszeit einzelgängerisch. Sie leben in festen Einzelrevieren, ohne diese jedoch konsequent zu verteidigen. Nur die Männchen markieren ihre Reviere, indem sie markante Punkte ihres Reviers mit Urin bespritzen. Gegenüber Artgenossen sind Flachlandtapire sehr friedfertig, weshalb man die Tiere in Zoologischen Gärten auch gerne in Gemeinschaftshaltung zeigt.

Das Kamerunschaf ist ein anspruchsloses und widerstandsfähiges Landschaf. Die häufigste Fellfarbe ist ein helles braun, wobei Bauch, Kopf und Beine schwarz gefärbt sind. Das Haarkleid ist dicht und eng anliegend. Kamerunschafe haben von Natur aus kurze Schwänze. Die Hufe sind klein und hart. Weibliche Kamerunschafe sind hornlos. Die deutlich größeren erwachsenen Böcke zeichnen sich durch sichelförmige Hörner und durch eine Mähne an Hals, Nacken und Brust aus.

Das Kamerunschaf ist eine aus Westafrika (Kamerun, Elfenbeinküste) stammende Haarschafrasse. Haarschafe tragen keine Wolle, sondern ein Haarkleid. Dieses wird im Winter durch eine dichte Unterwolle, welche im Frühjahr wieder abgestoßen wird, ergänzt. Die Schafe müssen also nicht geschoren werden. Die meisten Kamerunschafzüchter halten ihre Schafe als Fleischlieferanten. Das Ziel ist die gute Ausbildung wertvoller Fleischpartien an Rücken und Keule.

Mit einem Gewicht von selten mehr als 6 kg zählen Dikdiks oder Windspielantilopen zu den kleinsten Antilopen Afrikas. Fünf Arten werden unterschieden, von denen der Kirkdikdik der bekannteste Vertreter ist. Der Kirkdikdik hat ein graubraunes Fellkleid mit auffälligen weißen Augenringen. Charakteristisch ist die zu einem kleinen Rüssel verlängerte Nase. Wie alle Windspielantilopen haben auch Kirkdikdiks einen markanten Haarschopf, der bei Erregung aufgestellt werden kann. Nur die Männchen haben kleine, bis zu 12 cm lange Hörner. Kirkdikdiks leben in trockenen Buschsavannen mit guten Versteckmöglichkeiten. Interessanterweise ist das Verbreitungsgebiet dieser Art geteilt. Während alle anderen Dikdikarten ausschließlich in Ostafrika beheimatet sind, kommt der Kirkdikdik außer in Kenia und Tansania auch in einer völlig separaten Population in Südwestafrika, dem heutigen Namibia, vor.

Eine Verbindung zwischen den Populationen in Ost- und in Südwestafrika gibt es nicht. Dikdiks leben in einer dauerhaften Einehe in festen Territorien. Je nach Nahrungsangebot kann ein solches Revier ein Größe von 5 bis 30 ha ausmachen. Die Reviere werden mit markanten Kothaufen und mit dem Sekret der Voraugendrüsen markiert. Das Männchen verteidigt das Revier gegenüber Nebenbuhlern. Nach einer Tragzeit von ca. 6 Monaten bringt das Weibchen ein Jungtier zur Welt.

Die Kune-Kune-Schweine werden seit Mitte des 18. Jahrhunderts vom Volk der Maori auf Neuseeland gehalten. Ihre Vorfahren sind asiatischen Ursprungs und wurden über den Seeweg nach Neuseeland gebracht.
Es sind kleine Landschweine mit kurzen Beinen und kurzer Schnauze. Sie haben lange, weiche und dichte Borsten in unterschiedlichen Farbkombinationen. Charakteristisch sind die zottelartige Auswüchse am Unterkiefer, wie sie auch bei manchen Ziegenrassen zu finden sind. Die Maori nennen diese „Piri Piri“.

Kune-Kune-Schweine sind sehr robust und haben ein freundliches und ruhiges Wesen. Wie alle Schweine sind sie Allesfresser, jedoch bevorzugen sie Gras und gelten deshalb als ideale Weideschweine. In der Sprache der Maori bedeutet Kune Kune „fett und rund“.

Die in den Wäldern Westafrikas beheimateten Pinselohrschweine bilden eine der vielen Unterarten des eigentlichen Buschschweines, welches in ganz Afrika südlich der Sahara verbreitet ist. Pinselohrschweine bestechen durch ihr sehr farbenprächtiges, rotbraunes Fellkleid mit einem weißen Aalstrich vom Nacken bis zur Schwanzwurzel. Der lange, dünne Schwanz endet in einer Schwanzquaste. Die Spitzen der sehr langen Ohren zieren pinselartig verlängerte Haare.

Die männlichen Pinselohrschweine sind im Körperbau bedeutet größer, kräftiger und schwerer als die weiblichen Tiere. Stark ausgebildete Knochenauftreibungen im Bereich der hinteren Nasenbeine und der oberen Eckzähne prägen den mächtigen Schädel der Männchen. Die Weibchen hingegen wirken wesentlich zierlicher. Nur die größten und kräftigsten Keiler sind in der Lage, eine Gruppe von Weibchen für sich zu beanspruchen. Ähnlich wie bei anderen Schweinearten leben auch die Pinselohrschweine in festen Rotten unter Führung eines erwachsenen Keilers.

In seinem weit ausgedehnten Verbreitungsgebiet rund um den Nordpol bildet das Rentier verschiedene, sich in der Körpergröße stark unterscheidende Unterarten. Die kleinsten Formen, die selten mehr als 150 kg wiegen, leben in den Regionen der offenen Tundra. Hierzu zählt auch das europäische Rentier, das im Norden Skandinaviens beheimatet ist. Die größten Unterarten des Rentieres, wie z.B. das stattliche, bis 300 kg schwer werdende Karibu aus Nordamerika, leben in den Waldgebieten der nördlichen Taiga.

Als Anpassung an ihren arktischen Lebensraum haben Rentiere ein sehr dichtes Fell, das am Hals zu einer Mähne verlängert ist. Die Klauen sind weit zu spreizen und gewährleisten zusammen mit den bis auf den Erdboden reichenden Afterklauen eine große Trittsicherheit. Somit wird ein Einsinken im weichen, mit Schnee bedecktem Gelände erschwert. Interessanterweise entsteht beim Laufen der Rentiere ein lautes Knacken, was durch Sehnenbewegungen in den Fußgelenken erzeugt wird.

Das Trampeltier wirkt wesentlich wuchtiger im Körperbau als das in Afrika und Arabien beheimatete Dromedar. Im Gegensatz zu dem einhöckerigen Dromedar trägt das Trampeltier zwei Höcker auf dem Rücken. Wie beim Dromedar besteht jeder Höcker aus Binde- und Fettgewebe und dient in Zeiten der Futterknappheit als Nahrungsreserve.

Trampeltiere bewohnen die Trockengebiete Vorder- und Zentralasiens, die durch sehr heiße Sommer und durch eiskalte Winter mit Temperaturen bis – 30°C charakterisiert sind. Dementsprechend besteht das Winterfell der Trampeltiere aus einer sehr dichten, langen, wärmenden Wolle, was nach dem Haarwechsel im Frühjahr einem kurzen Sommerfell Platz macht.

Trampeltiere sind hervorragend an das Leben in der Wüste angepaßt. Breite Füße mit dicken Schwielensohlen verhindern ein Einsinken in den weichen Wüstensand. Schlitzförmige Nasenlöcher, die verschlossen werden können, und dichte Haare in den Ohren halten den aufgewehten Sand fern. Zudem sind die Tiere in der Lage bei einer Tränkung bis zu 150 Liter Wasser zu trinken, um anschließend tagelang ohne zusätzliches Wasser auszukommen.

Das Vikunja oder Vicuña, dessen Name aus der indigenen Sprache Quechua der Andenregion stammt, ist die kleinere der beiden Neuweltkamelarten. Während sein größerer Verwandter das Guanako auch in der Pampas lebt, ist die Verbreitung des Vikunjas auf das Andenhochland in Höhen zwischen 3500 und 5500 m in Ekuador, Peru, Bolivien, Chile und Argentinien beschränkt. Die Art lebt in Familiengruppen, die von einem Leithengst geführt und gegen andere Männchen verteidigt werden. Junge Männchen schließen sich zu Junggesellengruppen zusammen, bis sie alt genug sind, um eine Herde zu führen. Alte Männchen, die von ihrem Harem vertrieben wurden, leben einzelgängerisch.

Ein Unterschied zum Guanako und eine Besonderheit innerhalb der Paarhufer sind die unteren Schneidezähne, die wie bei Nagetieren beständig nachwachsen. Das Fell ist sehr fein und dicht, um in der Kälte in der großen Höhe gut zu isolieren. Es ist überwiegend hellbraun gefärbt, nur am Bauch ist es weiß. Am Halsansatz und der Brust ist das Fell ebenfalls weiß und verlängert.

Das Watussi-Rind, das nach einem gleichnamigen Nomadenstamm in Uganda und Ruanda benannt ist, entstand aus der Kreuzung von altägyptischen Langhornrindern und hochbuckeligen Zebus. Entgegen den Zebus ist der Buckel der Watussi-Rinder nur wenig ausgeprägt. Auffälligstes Merkmal sind die extrem langen, ebenmäßig geschwungenen, weit auslegenden Hörner, die eine Länge von 160 cm erreichen können. Beide Geschlechter tragen Hörner, die bei den größeren Männchen jedoch etwas kräftiger ausgebildet sind als bei den kleineren Weibchen. Die Körperfarbe der Watussi-Rinder ist zumeist ein kräftiges, einfarbiges rotbraun, obschon auch schwarze und weiß gescheckte Tiere anzutreffen sind.

Watussi-Rinder werden vornehmlich zu kultischen Zwecken gehalten. So steigt das Ansehen des Besitzers mit der Anzahl der in seinem Besitz befindlichen Tiere. Die Rinder werden vorwiegend als Handelsware oder als Mitgift genutzt.

Der Zwergesel ist ein Haustier, das aus dem Afrikanischen Wildesel gezüchtet wurde. Von den drei Unterarten des Afrikanischen Wildesels, dem Nubischen Wildesel, dem Nordafrikanischen Wildesel und dem Somali-Wildesel hat nur letzterer in kleinen Herden überlebt. Die beiden anderen Arten wurden in den letzten Jahrhunderten durch den Menschen ausgerottet.

Bereits vor über 6000 Jahren wurde der Wildesel in Ägypten domestiziert. Er ist der einzige Beitrag Afrikas zur Haustierwerdung größerer Säugetiere und entstand noch vor der Domestikation des Pferdes. Als das Volk der Etrusker vor 4000 Jahren von Kleinasien nach Italien zog, brachten sie zum ersten Mal den Hausesel nach Europa.

Die Familie der Flusspferde umfasst zwei Arten – das eigentliche Flusspferd sowie das Zwergflusspferd. Beiden Arten ist die charakteristische äußere Erscheinung gemein, mit einem walzenförmigen Körper, einem breitschnäuzigen Kopf und kurzen stämmigen Beinen mit jeweils vier Zehen. Die nackte Haut ist glatt und reich an Schleimdrüsen und nur wenige Borstenhaare finden sich an der Schnauze, den Ohrrändern und dem kurzen abgeplatteten Schwanz.

Das nur maximal 260 kg schwere Zwergflusspferd ist der kleine Verwandte des wesentlich bekannteren, bis 3200 kg schweren Flusspferdes. Zwergflusspferde unterscheiden sich nicht nur durch ihre geringe Größe von den eigentlichen Flusspferden, sondern wirken zudem wesentlich hochbeiniger, zeigen einen deutlich hochgewölbten Rücken und haben einen recht kleinen Kopf mit wenig hervorgehobenen Nasenlöchern und Augenhöhlen.

Die Südlichen Weißbartpekaris leben in Südamerika, diese Unterart findet man vom südlichen Brasilien bis nach Argentinien, die Art kommt nördlich bis ins südliche Mexiko vor. Meist bewohnen sie die tropischen Regenwälder, sind aber auch im südlichen Teil des Verbreitungsgebietes in Savannen und Trockenwäldern zu finden. Die Paarhufer können bis zu 40 kg schwer werden und eine Schulterhöhe von bis zu 60 cm erreichen. Namensgebend ist die weiße Färbung an der Kehle und dem seitlichen Kopf, die an einen Bart erinnert.

Südliche Weißbartpekaris leben in großen gemischten Rotten, die mehrere hundert Tiere umfassen können. Als Allesfresser ernähren sie sich zum Beispiel