Nebengelenkstiere

Mit dem langgestreckten, schmalen Kopf, dem hohen, runden Rücken und dem langen, buschigen Schwanz ist der dunkel gefärbte Große Ameisenbär unverwechselbar. Der dünne, röhrenförmige Kiefer ist völlig zahnlos und endet in einer kleinen Mundöffnung, die der langen, mit klebrigem Schleim bedeckten Zunge Durchschlupf ermöglicht. Kräftig sind die bis 10 cm langen Krallen der Vorderpfoten, mit denen sich der ausgesprochen friedfertige Ameisenbär sehr gut gegenüber seinen natürlichen Feinden, wie z.B. dem Puma und dem Jaguar, zu verteidigen vermag.

Große Ameisenbären sind bodenbewohnende Einzelgänger, die tagsüber ihre nicht fest umgrenzten Reviere nach Nahrung durchstreifen. Mit der ständig schnüffelnden Nase stöbern Ameisenbären alle am Boden lebenden Kerbtiere auf, die mit der 90 cm langen, in jede Ritze eindringenden Klebzunge aufgefangen werden. Bis 160 mal in der Minute kann die Zunge aus der kleinen Mundöffnung herausgestoßen und wieder eingezogen werden. Die an der Zunge klebende Beute wird beim Einziehen der Zunge an den Hornpapillen des Gaumens abgestreift. Neben allerlei Kerbtieren, Larven und Würmern, bilden Ameisen und Termiten die Hauptnahrung, deren Erdbauten die Ameisenbären mit ihren kräftigen bekrallten Vorderpfoten aufzubrechen vermögen.

Mit dem langgestreckten, schmalen Kopf, dem muskulösen Wickelschwanz und den kräftigen Krallen der Vorderpfoten ist der Tamandua als kleiner Bruder des Großen Ameisenbären genauso unverwechselbar. Der dünne, röhrenförmige Kiefer ist völlig zahnlos und endet in einer kleinen Mundöffnung, die der langen, mit klebrigem Schleim bedeckten Zunge Durchschlupf ermöglicht. Kräftig sind die etwa 5 Zentimeter langen Krallen der Vorderpfoten, mit denen sich der sonst weitgehend friedfertige Ameisenbär gegenüber seinen natürlichen Feinden, wie z.B. Großkatzen (Puma, Jaguar) sowie Greifvögeln, zu verteidigen vermag.

Tamanduas sind boden-, vor allem aber baumbewohnende Einzelgänger, die tagsüber ihre nicht fest umgrenzten Reviere nach Nahrung durchstreifen. Mit der ständig schnüffelnden Nase stöbern Ameisenbären vor allem Baumtermiten und -ameisen auf, deren Bauten sie mit ihren Krallen aufzubrechen vermögen.

Die fünf in Mittel- und Südamerika beheimateten Faultierarten zählen zu den ungewöhnlichsten Säugetieren. Aufgrund ihres runden, abgeflachten Gesichtes wurden Faultiere ursprünglich in die Verwandtschaft der Affen gestellt, bevor sie schließlich einer eigenen Ordnung zugeteilt wurden.

Namensgebend für die Faultiere ist ihre Bedächtigkeit mit ihren zeitlupenhaften Bewegungen. Zudem schlafen Faultiere bis zu 15 Stunden am Tag.

Einzigartige anatomische Besonderheiten ermöglichen den Faultieren eine derart träge Lebensweise. Mit ihren langen, schmalen, zu Greifhaken umfunktionierten Händen und Füßen, die in langen Sichelkrallen enden, können sich Faultiere mühelos im Geäst der Bäume festhalten.