Beuteltiere

Das Bennett-Känguru zählt zu den mittelgroßen Vertretern der über 50 verschiedenen Känguruarten Australiens, Tasmaniens und Neuguineas. Wie alle Kängurus haben Bennett-Kängurus kurze Vorderbeine und lange, kräftige Hinterbeine mit einer deutlich verlängerten vierten Zehe, die einen großen Nagel trägt. Der Schwanz ist lang und wird als Stütze und Balancierorgan genutzt.

Wie alle Beuteltiere haben auch die Bennett-Kängurus einen gut ausgebildeten, nach vorne geöffneten Beutel. Nach einer kurzen Tragzeit von nur 29-30 Tagen krabbelt das nur 2 cm lange, 2 g leichte, völlig nackte und blinde Jungtier selbständig in den Beutel der Mutter und saugt sich an einer der vier Zitzen fest. Erst im Alter von 4 Monaten blickt das Jungtier erstmalig aus dem Beutel. Die Beuteltragzeit beträgt insgesamt 8-12 Monate. Für gewöhnlich wird jedes Jahr ein Junges geboren.

Der Beutelteufel oder Tasmanische Teufel ist der größte Vertreter der in Australien heimischen Raubbeutler. Das Verbreitungsgebiet der Beutelteufel erstreckt sich über ganz Tasmanien, wobei die Tiere bevorzugt in Waldgebieten leben.

Der Beutelteufel erhielt seinen Namen aufgrund seines vornehmlich schwarzen Fellkleides, seiner fleischfarbigen Ohren, die sich bei Erregung intensiver färben, seines im aufgeregten Zustand unangenehmen Körpergeruchs, seinem häufigen lauten Kreischen und seinem furchtlosen und aggressiven Verhalten.

Trotz ihrer geringen Körpergröße sind Beutelteufel gefürchtete Jäger, die gelegentlich sogar größere Beutetiere wie z.B. Kängurus oder junge Schafe reißen. Zumeist ernähren sich Beutelteufel jedoch von Kleintieren und insbesondere von Aas.

Obwohl der Beutelteufel ein Einzelgänger ist, finden sich aufgrund des hervorragenden Geruchssinns an einem Kadaver oft mehrere Tiere ein. Dabei liefern sie sich mitunter heftige Rangkämpfe. Die Rangfolge unter den Tieren wird durch kreischende Lautäußerungen und Drohgebärden festgelegt.

Im Gegensatz zu den allseits bekannten größeren Känguruarten zählen die Bürstenkängurus zu der Familie der sehr kleinen Rattenkängurus, deren größte Vertreter kaum mehr als 3 kg wiegen. Neben ihrer geringen Größe zählt ein steifer, bürstenartiger Haarkamm auf der Oberseite des körperlangen Schwanzes zu den auffälligsten Merkmalen der Bürstenkängurus. Das Fellkleid ist einheitlich gelbgrau mit einem schwarzen Streifen auf der Schwanzoberseite. Bürstenkängurus gelten gemeinhin als Einzelgänger, die ihr Revier, speziell um den Schlafplatz herum, gegenüber Artgenossen verteidigen. Als vornehmlich nachtaktive Tiere verschlafen die Bürstenkängurus die Tagesstunden in einem Grasnest, das in einer Mulde im dichtem Unterholz errichtet wird.

Das benötigte Nistmaterial wird mit dem Greifschwanz herbeigeschafft. Während der frühen Morgen- und späten Abendstunden begeben sich die Tiere auf Nahrungssuche. Hierbei stellen energie- und eiweißarme Pilze die Hauptnahrung, die mittels Bakterien im Magen der Kängurus verdaut werden können. Zusätzlich ernähren sich Bürstenkängurus von Knollen, Wurzeln und Insekten. Schon im Alter von etwa 6 Monaten erreichen die nicht langlebigen Bürstenkängurus ihre Geschlechtsreife. Nach einer Tragzeit von 21 Tagen wird ein für Beuteltiere typisches, winzig kleines, nacktes und blindes Jungtier geboren, das eigenständig den Weg in den Beutel der Mutter findet.

Der Koala zählt zu den bekanntesten Tieren Australiens. Häufig als Koalabär oder Beutelbär bezeichnet, deuten diese Namen auf die äußerliche Ähnlichkeit des Koalas mit den Bären. Jedoch ist der Koala nicht mit den Bären verwandt, vielmehr zählt er zu der für Australien typischen Ordnung der Beuteltiere.

Ähnlich wie Känguruhs haben Koalas einen Beutel, in dem sie ihre Jungen pflegen. Koala-Jungtiere werden nach einer sehr kurzen Tragzeit von 33 bis 35 Tagen geboren. Bei der Geburt sind die Jungtiere nur 2 cm groß und wiegen weniger als 1 Gramm. Nackt und blind, jedoch mit kräftig ausgebildeten Armen, krabbelt das neugeborene Koala-Junge selbständig in den Beutel der Mutter, wo es sich an einer der beiden Zitzen festsaugt.

Wombats oder Plumpbeutler sind gedrungen gebaute Beuteltiere mit kurzen kräftigen Beinen, einem großen, breiten Kopf und einem kleinen Stummelschwanz. Die Vorder- und Hinterfüße tragen jeweils fünf kurze Zehen, die stark bekrallt sind. Das Gebiß enthält 24 Zähne. Am stärksten entwickelt sind die jeweils zwei großen Schneidezähne in Ober- und Unterkiefer. Weibliche Wombats haben einen großen, nach hinten geöffneten Beutel.

Wombats sind größtenteils dämmerungs- und nachtaktive Tiere. Den Tag verschlafen sie in selbstgegrabenen, weitverzweigten, unterirdischen Gängen. Nachts gehen sie auf Nahrungssuche nach Gräsern, Kräutern, Pilzen und Wurzeln.

Bergkängurus sind meist in gebirgigen Regionen zu finden und das, obwohl sie keine besonders guten Kletterer sind. Das Gelände bietet ihnen eine große Auswahl an Höhlen, Felsspalten und Überhängen um sich vor der brennenden Sonne Australiens zu schützen. Erst am späten Nachmittag verlassen sie ihre Unterschlüpfe um auf Nahrungssuche zu gehen. Bergkängurus sind in der Wildnis meist Einzelgänger. Wenn es jedoch ein ausreichendes Futterangebot für mehrere Tiere gibt, leben sie in Gruppen zusammen.

Nach nur 32 Tagen Tragzeit gebären die Bergkängurus ein einzelnes Jungtier. Dies ist dann erst so groß wie ein Gummibärchen und wiegt weniger als ein Gramm. Nach der Geburt krabbelt das „Joey“ in den Beutel der Mutter und saugt sich an einer Zitze fest. Dort bleibt es für die nächsten 8-9 Monate, bis es voll entwickelt und zu groß für den Beutel ist.